टूर डी स्की इस रविवार, 28 दिसंबर को इटली में आठ दिनों में फैले छह चुनौतीपूर्ण चरणों के साथ वापसी कर रहा है, जो शीतकालीन ओलंपिक के मध्य भाग की नींव रखेगा। विजेता कौन हैं?

टोबलाच में टूर डी स्की की शुरुआती दौड़ की मेजबानी और 4 जनवरी को वैल डि फिएमे में प्रतिष्ठित एल्प सेर्मिस की चढ़ाई द्वारा समग्र खिताबों का एक बार फिर से फैसला होने के साथ, दुनिया के सर्वश्रेष्ठ क्रॉस-कंट्री स्कीयरों को सीजन की सबसे कठिन चुनौतियों में से एक का सामना करना पड़ रहा है।

इस साल के टूर का महत्व कुछ ज़्यादा ही है। मिलानो-कोर्टिना 2026 ओलंपिक खेलों में अब कुछ ही सप्ताह बचे हैं, ऐसे में इटली में प्रदर्शन पर राष्ट्रीय टीमों की कड़ी नज़र रहेगी क्योंकि अंतिम चयन निर्णय नजदीक आ रहे हैं।

महिलाएँ: डिग्गिन्स एक मिसाल हैं, उनके पीछे एक खुली लड़ाई है।

महिलाओं की श्रेणी में, जेसी डिगिन्स समग्र जीत की प्रबल दावेदार हैं। अमेरिकी खिलाड़ी विश्व कप रैंकिंग में शीर्ष पर हैं, दो बार टूर डी स्की की विजेता रह चुकी हैं, और स्प्रिंट से लेकर लंबी दूरी और पर्वतारोहण तक, टूर के मिश्रित प्रारूपों में अपनी दक्षता बार-बार साबित कर चुकी हैं।

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डिगिंस के पीछे, पोडियम के लिए मुकाबला अप्रत्याशित रूप से खुला दिख रहा है, खासकर थेरेसे जोहाग की अनुपस्थिति में। कई एथलीट अलग-अलग क्षेत्रों और प्रारूपों में चुनौती देने में सक्षम प्रतीत होते हैं।

नॉर्वे की हाइडी वेंग और एस्ट्रिड ओरे स्लिंड सबसे मजबूत दावेदारों में शामिल हैं। वेंग लगातार बेहतर प्रदर्शन कर रही हैं और प्रतियोगिता में सबसे भरोसेमंद पर्वतारोहियों में से एक हैं। वहीं, ओरे स्लिंड की सहनशक्ति और निरंतरता उन्हें कई चरणों में एक गंभीर चुनौती बनाती है। स्वीडन से, पूर्व टूर डी स्की विजेता फ्रिडा कार्लसन और उभरती हुई स्कीयर मोआ इलार पोडियम की प्रमुख दावेदार हैं, दोनों ने ही शुरुआती सीज़न में शानदार प्रदर्शन किया है।

इस साल के टूर डी फ्रांस में कई जाने-माने नाम शामिल नहीं हैं। सोफिया लौक्ली और डेल्फिन क्लाउडेल लंबे समय के लिए बाहर हैं, जबकि जर्मनी की विक्टोरिया कार्ल इस साल की शुरुआत में डोपिंग टेस्ट में पॉजिटिव पाए जाने के बाद अनुपस्थित हैं। फिनलैंड की केर्ट्टू निस्कानन, जो पहले टूर डी फ्रांस में पोडियम पर जगह बना चुकी हैं, इस सीज़न में अब तक अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म हासिल करने के लिए संघर्ष कर रही हैं।

बाहरी खिलाड़ियों में, विश्व कप की लगातार अच्छी शुरुआत के बाद क्रिस्टिन ऑस्टगुलन फोस्नेस सबसे अलग दिखती हैं, जबकि जीना डेल रियो और इटली की मारिया गिस्मोंडी जैसी युवा प्रतिभाएं चुनौतीपूर्ण स्टेज रेस के माहौल में अनिश्चितता का तत्व जोड़ती हैं।

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पुरुष: क्लैबो आगे चल रहे हैं, लेकिन दबाव बढ़ता जा रहा है

पुरुषों की श्रेणी में, जोहान्स होसफ्लोट क्लेबो सर्वोपरि दावेदार के रूप में प्रवेश कर रहे हैं। नॉर्वे के विश्व कप नेता और टूर डी स्की के मौजूदा चैंपियन, क्लेबो इस प्रतियोगिता में सबसे कुशल स्कीयर हैं, जो स्प्रिंट जीतने, लंबी दूरी की क्लासिक रेस में टिके रहने और अंतिम चढ़ाई पर नुकसान को कम करने में सक्षम हैं।

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हालांकि, इस सीज़न में क्लैबो ने कभी-कभी कमज़ोरी दिखाई है, और कई प्रतिद्वंद्वी उन्हें कड़ी टक्कर देने के लिए अच्छी स्थिति में हैं। 2024 टूर डी स्की के विजेता हैराल्ड ओस्टबर्ग अमुंडसेन, अगर सभी प्रारूपों में अपनी निरंतरता बनाए रखते हैं, तो एक बड़ा खतरा बने रहेंगे। स्वीडन के एडविन एंगर और फ्रांस के ह्यूगो लापालस दोनों ने इस सर्दी में उल्लेखनीय प्रगति की है और वे समग्र पोडियम के लिए वास्तविक दावेदार हैं।

खास बात यह है कि ऑस्ट्रिया के मीका वर्म्यूलेन, जो पिछले साल के उपविजेता थे, इस टूर्नामेंट में हिस्सा नहीं ले रहे हैं, जिससे टूर के पारंपरिक पर्वतारोहियों के बीच एक खालीपन सा आ गया है।

सिमेन हेगस्टैड क्रूगर, जिन्हें सीज़न की शुरुआत में उतार-चढ़ाव के बाद अतिरिक्त प्रेरणा मिली है, और वापसी करने वाले स्कीयर एमिल इवर्सन, जिनकी फॉर्म में लगातार सुधार हुआ है, कुछ अप्रत्याशित दावेदार हैं। अल्वर मायलबैक और लार्स हेगेन जैसे युवा नाम भी संभावित दावेदार हो सकते हैं। play विघटनकारी भूमिकाएँ, विशेष रूप से व्यक्तिगत चरणों में।

विशेष प्रतियोगिताएं: स्प्रिंट और क्लाइम्ब बिब्स

स्प्रिंट प्रतियोगिताओं में एक बार फिर स्थापित विशेषज्ञों का दबदबा कायम है। महिलाओं की श्रेणी में स्वीडिश स्प्रिंटर सबसे आगे हैं, जिनमें माजा डाहलक्विस्ट दोनों तकनीकों में सबसे कुशल स्प्रिंटर के रूप में उभर रही हैं। पुरुषों की श्रेणी में, स्वस्थ रहने पर क्लैबो अभी भी प्रबल दावेदार हैं, हालांकि लुकास चानावत, एरिक वाल्नेस, एडविन एंगर और बेन ओग्डेन जैसे प्रतिद्वंद्वी सही दिन पर उन्हें कड़ी टक्कर दे सकते हैं।

एफआईएस द्वारा हाल ही में शुरू की गई पर्वतारोहण प्रतियोगिता, एक और रणनीतिक आयाम जोड़ती है। महिलाओं में हाइडी वेंग और नोरा सैनेस जैसी एथलीट, और पुरुषों में फ्रेडरिक मोच, सिमेन हेगस्टैड क्रूगर, जूल्स लैपियर और ह्यूगो लापालस से लंबी दूरी के सभी चरणों में पहाड़ी चोटियों को निशाना बनाने की उम्मीद है।

प्रारूप और समापन

2025/2026 टूर डी स्की में छह रेस शामिल हैं: एक फ्रीस्टाइल स्प्रिंट, 10 किमी क्लासिक व्यक्तिगत स्टार्ट, 5 किमी फ्रीस्टाइल हीट रेस, 20 किमी क्लासिक परसूट, एक क्लासिक स्प्रिंट और एल्प सेर्मिस पर निर्णायक फ्रीस्टाइल मास स्टार्ट। यह प्रारूप एक बार फिर बहुमुखी प्रतिभा, रिकवरी क्षमता और मानसिक दृढ़ता की मांग करता है।

हमेशा की तरह, वैल डि फिएमे में अंतिम चढ़ाई से समग्र रैंकिंग में बदलाव आने की उम्मीद है, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि टूर डी स्की में कोई भी बढ़त अंतिम मीटर तक सुरक्षित नहीं है।

ओलंपिक में स्थान, विश्व कप अंक और प्रतिष्ठा दांव पर लगी होने के साथ, 2025/2026 टूर डी स्की कई दिनों तक उच्च दांव वाली रेसिंग और शीतकालीन सत्र के कुछ सबसे खुलासा करने वाले प्रदर्शनों का वादा करता है।

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