इस शुक्रवार को फिनलैंड के ओलोस/मुओनियो में अंतरराष्ट्रीय क्रॉस-कंट्री स्की सीज़न की शुरुआत एक क्लासिक स्प्रिंट प्रतियोगिता के साथ हो रही है। सोफिया हेनरिकसन स्वीडन की सबसे होनहार खिलाड़ी हैं और इन प्रतियोगिताओं को अगले सप्ताहांत गैलिवारे में स्वीडिश सीज़न की शुरुआत से पहले अपनी प्रतिस्पर्धात्मक प्रवृत्ति को जगाने के अवसर के रूप में देखती हैं।

अंतर्राष्ट्रीय स्की सीज़न की शुरुआत आज ओलोस/मुओनियो में एक क्लासिक स्प्रिंट के साथ हो रही है। प्रतियोगिता के लिए कुल 25 स्वीडिश स्कीयर पंजीकृत हैं, जिनमें पिटेआ एलिट की सोफिया हेनरिकसन सबसे उल्लेखनीय हैं।

31 वर्षीय यह खिलाड़ी अगले सप्ताहांत गैलिवारे में स्वीडिश रेस सीजन की औपचारिक शुरुआत से पहले बिब पहनने का अवसर ले रहा है।

“थोड़ा घबराहट हो रही है; मेरी धड़कनें तेज़ हो रही हैं। स्कीइंग करने से ही मुझे कल की रेस याद आ रही है। सीज़न की शुरुआत होने पर थोड़ी ज़्यादा घबराहट होती है, लेकिन आखिरकार इसकी शुरुआत होना भी बहुत अच्छा लग रहा है।” सोफिया हेनरिकसन बताती हैं Langd.se.

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ओलोस/मुओनियो में होने वाली रेसों से आपकी क्या उम्मीदें हैं?

“मैं इसे अब भी एक प्रशिक्षण दौड़ के रूप में ही देखता हूँ। मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण है अगले सप्ताहांत और उसके बाद के हफ्तों में अच्छा प्रदर्शन करना। यह तो बस एक छोटी सी झलक है। आपको अपनी छाती पर बिब (रेस टैग) का एहसास होता है और शायद इससे पहले कि असली मायने में मायने रखे, शुरुआती दौड़ की घबराहट से छुटकारा मिल जाता है। इस तरह, अगला सप्ताहांत थोड़ा कम तनावपूर्ण हो जाता है।”

“मेरे जीवन के बेहतरीन वर्षों में से एक”

सोफिया हेनरिकसन ने लंबे प्री-सीज़न में ज़्यादातर अकेले ही प्रशिक्षण लिया है, इसलिए अन्य स्कीयरों के साथ प्रतिस्पर्धा करना उनके लिए बेहद रोमांचक होगा। ओलोस/मुओनियो में प्रतियोगिता शुरू से ही कठिन होगी, क्योंकि शुरुआती लाइन में जर्मनी और इटली की मज़बूत महिला टीमें मौजूद होंगी।

"साल की पहली रेस से पहले हमेशा घबराहट होती है। मुझे पूरी तरह से पता नहीं है कि मैं कहां खड़ी हूं, और मैंने अकेले ही काफी ट्रेनिंग की है। इससे घबराहट थोड़ी और बढ़ जाती है।"

आपका प्री-सीजन कैसा रहा?

“मुझे लगता है कि यह वाकई बहुत अच्छा रहा है। यह मेरे सबसे अच्छे सालों में से एक है, जिसमें मैं लगभग वह सब कुछ कर पाया हूँ जो मैं चाहता था। मैं पूरे साल चोट से मुक्त और स्वस्थ रहा हूँ।”

गैलिवारे में महत्वपूर्ण दौड़ें

अगले सप्ताहांत, गैलिवारे में होने वाली प्रमुख रेसों के साथ सीज़न की "वास्तविक" शुरुआत होगी। सोफिया का कहना है कि विश्व कप में भाग लेने का मौका पाने के लिए ये प्रतियोगिताएं महत्वपूर्ण हैं।

“आप जानते हैं कि यह एक महत्वपूर्ण सप्ताहांत है। सीज़न लंबा है, लेकिन मुझे यह भी पता है कि अगर आप गैलिवारे में अच्छा प्रदर्शन करते हैं, तो आप विश्व कप टीम में जगह पक्की कर सकते हैं। उसके बाद से ही सब कुछ सही दिशा में आगे बढ़ सकता है। अगर आप तब भी जगह नहीं बना पाते हैं, तो और मौके मिलेंगे—लेकिन फिर आगे का रास्ता कठिन हो जाएगा। सीज़न लंबा है। सब कुछ उस एक सप्ताहांत पर निर्भर नहीं करता,” वह कहती हैं।

इस सीजन में आपके क्या लक्ष्य हैं?

सबसे पहले तो मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहती हूं। यही मेरी सर्वोच्च प्राथमिकता है—खुद से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन हासिल करना। यह ओलंपिक का सीजन भी है, और क्वालीफाई करने की थोड़ी सी भी संभावना के बारे में सोचना रोमांचक है। यह सोच मुझे थोड़ी अतिरिक्त ऊर्जा देती है, लेकिन महिला टीम इस समय बेहद मजबूत है। मैं इस बात से अवगत हूं।

सोफिया के अनुसार, गैलिवारे में 10 किमी क्लासिक दौड़ सबसे महत्वपूर्ण है। जहाँ तक ओलंपिक स्पर्धा की बात है जिसमें उन्हें लगता है कि उनके चुने जाने की सबसे अच्छी संभावना है, वह 50 किमी क्लासिक दौड़ है।

“मेरे लिए 10 किमी क्लासिक दौड़ बेहद महत्वपूर्ण होगी। ओलंपिक में, अगर मुझे लगता है कि किसी दौड़ के लिए मेरा चयन हो सकता है, तो वह 50 किमी क्लासिक दौड़ ही है।” वह निष्कर्ष निकालती है।

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