21 वर्षीय फिनिश स्कीयर लीवी तारजाने ने ओलोस में 10 किमी क्लासिक रेस में सनसनीखेज चौथा स्थान हासिल करके स्कीइंग प्रेमियों को चौंका दिया - कुछ पर्यवेक्षक इस प्रदर्शन को पिछले कई वर्षों के सबसे बड़े आश्चर्यों में से एक बता रहे हैं। लेकिन यह युवा एथलीट कौन है जो गुमनामी से उठकर देश के सर्वश्रेष्ठ स्कीयरों को चुनौती दे रहा है?

Maastohiihto.com हमने टारजाने की सफलता की पृष्ठभूमि, उनके प्रशिक्षण में शामिल जोखिमों, उनके सपनों और उस प्रबल जुनून की गहराई में जाकर पड़ताल की, जिसने उन्हें हाशिये से पदक की लड़ाई के कगार तक पहुँचाया है।

एस्पू के 21 वर्षीय टार्जाने ने ओलोस में आयोजित 10 किमी क्लासिक रेस में शानदार चौथा स्थान हासिल करके सप्ताहांत में फिनलैंड में प्रसिद्धि पाई। उनके प्रदर्शन को सदी का सर्वश्रेष्ठ स्कीइंग प्रदर्शन बताया गया है, और टार्जाने ने Maastohiihto.com को बताया कि उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि वे जीत के लिए संघर्ष करेंगे।

“मुझे पता था कि मैं अच्छी फॉर्म में हूँ, क्योंकि मैंने शरद ऋतु में टोपियस केम्पी और कैरी स्टीवेंडर के साथ प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश की थी, लेकिन सच कहूँ तो, मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी। मैंने सोचा था कि अगर मेरा दिन अच्छा रहा, तो मैं शीर्ष 12 में शामिल हो सकता हूँ और विश्व कप में जगह बनाने के लिए संघर्ष कर सकता हूँ। जीत के लिए मुकाबला? मैंने कभी सोचा भी नहीं था।”

उन्होंने यह भी कहा कि विले अहोनेन और रिस्टो-मत्ती हाकोला के साथ संयुक्त प्रशिक्षण सत्रों से उन्हें आत्मविश्वास मिला। “उन सत्रों में मुझे यह एहसास हुआ कि मेरा स्तर फिनलैंड में शीर्ष के करीब पहुंच रहा है। तभी मुझे समझ आया कि अच्छे दिन कुछ भी संभव है।”

ओलोस रेस के बाद, उन्हें एहसास हुआ कि उनकी क्षमता उनके पहले के अनुमान से कहीं अधिक थी। “पूरे रास्ते स्कीइंग का अनुभव शानदार रहा और मैं अंत तक पूरी ताकत से स्कीइंग कर पाया। इससे मुझे यह पक्का यकीन हो गया कि मेरे पास विश्व चैंपियनशिप और ओलंपिक में जगह बनाने का मौका है।”

यह भी पढ़ें: ओलोस/मुओनियो में पुरुषों की 10 किमी क्लासिक स्पर्धा में जर्मन स्कीयर का दबदबा रहा।

नौकायन से लेकर स्कीइंग तक – और टीवी के सामने एक नई चिंगारी जगी।

टार्जाने के स्कीइंग करियर की शुरुआत एक अनोखे तरीके से हुई। युवावस्था में उन्होंने एस्बो सेगेलफोरनिंग में नौकायन प्रतियोगिता में भाग लिया और ऑप्टिमिस्ट डिंगी में फिनिश चैंपियनशिप पदक जीते। स्कीइंग उनके जीवन में 2014 में तब आई, जब उन्होंने अपने परिवार के साथ सोची ओलंपिक देखा।

“टीम स्प्रिंट का वह दिन मेरे दिल में हमेशा के लिए बस गया। वहीं से स्कीइंग के प्रति मेरा जुनून जागा और अपने पिता के साथ पगडंडियों पर जाने की इच्छा पैदा हुई। तभी मैंने सोचा: बस यही है।”

उनके आदर्श फ़िनिश सहनशक्ति के दिग्गज ऐनो-कैसा सारेनिन, क्रिस्टा पर्माकोस्की, मैटी हेइकिनेन और कैसा मकरैनेन थे। “मैं हमेशा उन्हें अपना आदर्श मानती थी और उम्मीद करती थी कि एक दिन मैं भी उनके जैसी बन सकूँगी। लेकिन मुझे यह यथार्थवादी नहीं लगता था, क्योंकि मैंने कभी खुद को प्रतिभाशाली नहीं समझा।”

उनके शुरुआती रेसिंग के दिनों ने इस धारणा को बल दिया। “मैं हमेशा सबसे आखिरी स्थान पर रहती थी, यहाँ तक कि सभी लड़कियों से भी हार जाती थी। लेकिन फिर भी, मुझे ट्रेनिंग का सबसे ज्यादा इंतज़ार रहता था। यह सिर्फ मेरा उत्साह था।”

एस्पून हिहटोसेउरा की अक्सा सोरजानेन और बाद में जोहाना केम्पी ने टारजाने के विकास की नींव रखी और उन्हें गंभीरता से प्रशिक्षण लेने के लिए प्रेरित किया।

अमेरिका में एक क्रांतिकारी प्रशिक्षण केंद्र ने सब कुछ बदल दिया।

टार्जाने ने पिछला सत्र संयुक्त राज्य अमेरिका में सेंट स्कोलास्टिका कॉलेज में वित्त का अध्ययन करते हुए बिताया और शारीरिक और मानसिक दोनों रूप से एक महत्वपूर्ण बदलाव का अनुभव किया।

“अमेरिका ने मुझे तनावमुक्त रहना सिखाया। मैंने स्कीइंग को कम गंभीरता से लेना सीखा और आत्मविश्वास बढ़ाने के तरीके खोजे। यह मेरी प्रगति में एक बहुत बड़ा कारक था।”

रेसिंग सीज़न समाप्त होने के बाद, उन्होंने एक साहसिक निर्णय लिया। उन्होंने चार सप्ताह के प्रशिक्षण सत्र की योजना बनाई, जिसके बारे में उनका कहना है कि फिनलैंड में कोई भी कोच इसकी अनुशंसा नहीं करता। “मैं हफ्ते में 20 घंटे से ज्यादा ट्रेनिंग करता था, हर हफ्ते पांच इंटेंसिटी सेशन करता था — कभी-कभी तो डबल सेशन भी — और वजन कम करने के लिए कार्बोहाइड्रेट का सेवन कम कर दिया था। सुनने में अजीब लग सकता है, लेकिन मेरे पास खोने के लिए कुछ था ही नहीं।”

प्रयोग पूरी तरह सफल रहा। “जब मैं फिनलैंड लौटा, तो मैं बिल्कुल एक अलग इंसान बन चुका था। मेरा वजन कम हो गया था, मेरी रफ्तार बढ़ गई थी, और मैं पहले से कहीं ज्यादा फिट था। उसके बाद, आगे बढ़ना आसान हो गया।”

उस प्रतिबंध के बाद, वह अपनी कोच-मेंटर मैजा हकाला के मार्गदर्शन में काम पर लौट आए। “माईजा का महत्व बहुत अधिक है। वह समझती हैं कि एक एथलीट सिर्फ एक मशीन नहीं बल्कि एक इंसान भी होता है।”

टीम एडक्स, डबल पोलिंग और एक मजबूत भविष्य की उम्मीदें Ski Classics संस्कृति

घुटने की समस्या के कारण टारजाने को वर्षों से ऊपरी शरीर के प्रशिक्षण पर ध्यान केंद्रित करना पड़ा है, जिससे वह एक मजबूत डबल-पोलर बन गए हैं। टीम एडक्स के साथ प्रशिक्षण ने उनके विकास में सहायक भूमिका निभाई है।

“टीम एडक्स के साथ प्रशिक्षण करना बहुत अच्छा रहा है। मुझे बहुत ज्ञान और नई प्रेरणा मिली है। इसने मुझ पर, एक स्कीयर के रूप में, बहुत बड़ा प्रभाव डाला है।”

उन्हें लगता है कि लंबी दूरी की स्कीइंग भविष्य में उनके लिए एक महत्वपूर्ण अवसर साबित हो सकती है। मुझे उम्मीद है कि Ski Classics फिनलैंड में संस्कृति पनप रही है। हमारे पास इसके लिए सभी आवश्यक तत्व मौजूद हैं। अगर लंबी दूरी की स्कीइंग यहां भी स्वीडन और नॉर्वे के स्तर की हो जाए तो बहुत अच्छा होगा।

Finlandia-hiihto 2023 उनके लिए एक विशेष स्मृति बनी रहेगी“मैं शुरुआती बिंदु से पाँच मिनट पीछे रह गया और पहले कुछ किलोमीटर में ही सैकड़ों स्कीयरों को पीछे छोड़ दिया। अंत में, मैं लगभग अग्रणी स्कीयरों के बराबर पहुँच गया और सबसे तेज़ समय के साथ पाँचवें स्थान पर रहा। यह मेरे जीवन की सबसे बेहतरीन रेसों में से एक थी।”

लक्ष्य: रूका विश्व कप, लिलेहैमर और 2029 लाहटी विश्व चैंपियनशिप की समय सीमा

इस सीज़न में, टार्जाने ने घरेलू विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने और लिलेहैमर में होने वाली अंडर-23 विश्व चैंपियनशिप में जगह बनाने का लक्ष्य रखा था। ओलोस में उनके शानदार प्रदर्शन ने इन लक्ष्यों को और भी करीब ला दिया है। उन्होंने कहा कि अब वह सिर्फ लिलेहैमर में हिस्सा लेना नहीं चाहते, बल्कि वहां सफल भी होना चाहते हैं।

उन्होंने अपने करियर के लिए एक स्पष्ट समयसीमा भी निर्धारित की है। मैंने खुद को एक समय सीमा दी है। अगर मैं 2029 में लाहटी में होने वाली विश्व चैंपियनशिप तक राष्ट्रीय टीम के स्तर पर नहीं पहुंच पाता, तो मैं खुशी-खुशी जीवन में अन्य दिशाओं की तलाश कर सकता हूं। लेकिन मैं वहां पहुंचना चाहता हूं, और 2030 में साल्ट लेक सिटी ओलंपिक में अपने जीवन की सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में होना चाहता हूं। मेरा लक्ष्य ओलंपिक पदक जीतना है।

उन्हें सामाजिक मुद्दों में भी रुचि है। “कुछ लोगों को यह उबाऊ लग सकता है, लेकिन जब दूसरे लोग नेटफ्लिक्स सीरीज़ देखते हैं, तो मैं कभी-कभी फ़िनलैंड की संसद के सत्र देखता हूँ। इससे मुझे समाज को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलती है और नए विचार मिलते हैं। मिक्को हौताला जैसे व्यक्ति मेरे लिए बहुत बड़ी प्रेरणा रहे हैं।”

13 देशों की सड़क यात्रा और एक नया दृष्टिकोण

गर्मी के मौसम में, टार्जाने ने दोस्तों के साथ एक सप्ताह की रोड ट्रिप की, जिसमें उन्होंने यूरोप भर में गाड़ी चलाई और यूक्रेन सहित 13 देशों का दौरा किया।

"यूक्रेन की यात्रा मेरे लिए एक मार्मिक अनुभव था और यह एक ऐसा अनुभव है जिसे मैं जीवन भर याद रखूंगा। इसने मेरी आंखें खोल दीं और मुझे एक नया दृष्टिकोण दिया। मुझे एहसास हुआ कि खेलों पर ध्यान केंद्रित कर पाना मेरे लिए कितना सौभाग्य की बात है।"

इस यात्रा ने उन्हें मानसिक रूप से ठीक वही राहत दी जिसकी उन्हें जरूरत थी। "हो सकता है कोई कहे कि यह प्रशिक्षण के लिए सबसे अच्छा विकल्प नहीं था, लेकिन मैं दावे से कह सकता हूँ कि यह मेरे द्वारा लिए गए सबसे अच्छे निर्णयों में से एक था। इसने मुझे आने वाली चुनौतियों के लिए मानसिक रूप से तैयार किया।"

बलिदान, समर्थन और पर्दे के पीछे काम करने वाले सभी लोगों के लिए एक संदेश

टारजाने खुले तौर पर कहती हैं कि एलीट खेल में बहुत बड़े बलिदानों की आवश्यकता होती है। “मेरी जीवनशैली एक आम 21 वर्षीय छात्र से बहुत अलग है, और इस वजह से मैंने कई चीजों का अनुभव नहीं किया है। लेकिन मेरे दोस्तों और परिवार ने हर कदम पर मेरा साथ दिया है, भले ही उन्होंने हमेशा मेरे फैसलों को न समझा हो, और मैं उनका हमेशा आभारी रहूंगा।”

वह इस बात पर भी जोर देते हैं कि किसी एथलीट की पहचान को केवल खेल से ही नहीं जोड़ा जा सकता है। “जब आपकी पहचान केवल आपके खेल से जुड़ी होती है, तो चोट लगने पर ऐसा लगता है जैसे आपका पूरा जीवन बिखर रहा हो। इसीलिए जीवन में अन्य चीजों का होना भी जरूरी है।”

अंत में, वह खेल के पर्दे के पीछे कड़ी मेहनत करने वालों को एक संदेश देना चाहता है। मुझे उम्मीद है कि मेरा उदाहरण दूसरों को प्रेरित करेगा। भले ही शिखर अभी दूर लगे, लेकिन अंततः प्रगति छोटी-छोटी चीजों से ही मिलती है। कड़ी मेहनत और विश्वास का फल हमेशा किसी न किसी रूप में मिलता है।

क्या आपको पारंपरिक क्रॉस-कंट्री स्कीइंग में रुचि है? क्लिक करें यहाँ और इसके बारे में और पढ़ें।