29 वर्षीय कनाडाई क्रॉस-कंट्री स्कीयर और ओलंपियन कैथरीन स्टीवर्ट-जोन्स ने हाल ही में टूर डी स्की में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।

कुल मिलाकर 16वें स्थान पर रहने के साथ-साथ, स्टीवर्ट-जोन्स ने एक चरण में शानदार चौथा स्थान भी हासिल किया, जो उनके करियर में एक बड़ी उपलब्धि है।

“चौथा स्थान मेरे लिए वाकई एक यादगार पल था,” उन्होंने बताया। “मेरा पिछला सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2023 में टूर डी स्की में वैल डी फिएम में 10वां स्थान था, इसलिए मुझे अच्छा प्रदर्शन किए काफी समय हो गया था। टूर में जाने से पहले मैं अपनी फॉर्म को लेकर आश्वस्त थी, लेकिन मेरी शुरुआती कुछ रेस कठिन रहीं। पहली लंबी दूरी की रेस में, पहले ही लैप में मेरा एक पोल टूट गया, मैं मुख्य समूह से अलग हो गई और अंत में अकेले ही स्कीइंग करते हुए अंतर को कम करने की कोशिश करती रही। इसलिए 20 किमी की रेस में, मेरा मकसद ओवरऑल रैंकिंग में कुछ समय की भरपाई करना था, और जब मैंने देखा कि स्लिंड मुझसे 30 सेकंड पीछे से शुरुआत कर रही है, तो मुझे पता था कि यह एक बेहतरीन मौका है।”

चौथे स्थान पर रहने से उनका आत्मविश्वास बढ़ा, हालांकि शीर्ष 15 में जगह बनाने का उनका मूल लक्ष्य मामूली अंतर से चूक गया। उन्होंने कहा, “चौथे स्थान पर आने से पहले ही मुझे पता था कि मैं अच्छी स्थिति में हूं, लेकिन जाहिर है कि इतनी शानदार दौड़ ने बाकी टूर के लिए मेरा आत्मविश्वास बढ़ा दिया है। मेरा मूल लक्ष्य शीर्ष 15 में जगह बनाना था, और मैं उससे सिर्फ 4 सेकंड पीछे रह गई। लेकिन फिर भी मैं अपने टूर से बहुत खुश हूं।”

यह सफलता 2024 के चुनौतीपूर्ण सीज़न के बाद मिली है, जिसमें स्टीवर्ट-जोन्स को बीमारी और थकान का सामना करना पड़ा था। अपने द्वारा किए गए बदलावों पर विचार करते हुए उन्होंने बताया, “पिछला सीज़न मेरे लिए बहुत कठिन था। मैंने सीज़न की शुरुआत तो की, लेकिन टूर डी स्की की पहली ही रेस में बीमार पड़ गई। उसके बाद मैं ठीक नहीं हो पाई। मुझे लगता है कि यह अत्यधिक प्रशिक्षण और थकान का परिणाम था। इसलिए इस प्रशिक्षण सत्र में मैं बहुत सतर्क रही। मैंने अप्रैल और मई में लंबा ब्रेक लिया और प्रशिक्षण में अपनी ऊर्जा लगाने के लिए अधिक रणनीतिक दृष्टिकोण अपनाया।”

आगे देख रहे हैं

आगे की बात करें तो, स्टीवर्ट-जोन्स की निगाहें ट्रॉनहाइम में होने वाली विश्व चैंपियनशिप पर टिकी हैं। उन्होंने दृढ़ निश्चय के साथ कहा, “सीज़न की शुरुआत में मेरा लक्ष्य ट्रॉनहाइम में होने वाली 10 किमी क्लासिक दौड़ पर ध्यान केंद्रित करना था। मैंने पिछले साल इसमें हिस्सा लिया था और मुझे लगता है कि यह कोर्स मेरे लिए उपयुक्त है। शीर्ष 10 में जगह बनाना मेरे लिए बेहद खुशी की बात होगी।”

हाल की उपलब्धियों के बावजूद, स्टीवर्ट-जोन्स यूरोप में प्रतिस्पर्धा करने वाली एक कनाडाई एथलीट होने की चुनौतियों के बारे में खुलकर बात करती हैं। उन्होंने कहा, “कनाडाई होने के अपने नुकसान तो हैं ही। मैं सीज़न का ज़्यादातर समय घर से दूर, विश्व कप के लिए यात्रा करते हुए बिताती हूँ। कई रेसिंग अवसरों का खर्च भी मुझे खुद उठाना पड़ता है, और विश्व कप के बीच का समय भी खुद ही व्यवस्थित करना पड़ता है। उच्च स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए आपको बहुत प्रेरित होना पड़ता है। यही एक कारण था जिससे पिछले साल मैं अत्यधिक तनावग्रस्त हो गई थी। शुक्र है, अब हम विश्व कप में ज़्यादा महिलाओं को भेज रहे हैं, जिससे यह ज़्यादा मज़ेदार और कम अकेलापन भरा हो गया है!”

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मानसिक चुनौतियाँ

स्टीवर्ट-जोन्स ने गर्मियों के दौरान अपने खेल की अनिश्चितताओं से जूझते हुए मानसिक चुनौतियों के बारे में भी खुलकर बात की। उन्होंने कहा, “इस गर्मी में मैं मानसिक रूप से विशेष रूप से संघर्ष कर रही थी। एक कठिन सीज़न के बाद, मुझे इस बात का डर सता रहा था कि मैं खेल में जितना समय, ऊर्जा और पैसा लगा रही हूँ, बदले में मुझे बहुत कम मिल रहा है। मैं अक्सर कनाडा में स्कीइंग की तुलना जुए से करती हूँ; आप बहुत सारा पैसा और समय इस उम्मीद में लगाते हैं कि इससे लंबे समय में, परिणामों और आर्थिक रूप से, लाभ होगा। लेकिन इस तरह की स्थिति में एक उच्च स्तरीय एथलीट होना मानसिक रूप से बेहद थका देने वाला होता है।”

संतुलन बनाने के लिए, स्टीवर्ट-जोन्स ने अपने जीवन के अन्य पहलुओं पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने कहा, “इस गर्मी में, मैंने अपने जीवन के अन्य पहलुओं पर अधिक ध्यान दिया, जैसे कि मेरी ऑनलाइन पढ़ाई (मैं मनोविज्ञान पढ़ती हूँ), दोस्तों और परिवार के साथ समय बिताना और अपने शौक। मैं खुद को अधिक संतुलित महसूस करना चाहती थी और यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि मेरी पहचान स्कीइंग और एक एथलीट होने के इर्द-गिर्द न घूमे। साथ ही, मैं यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि मैं प्रदर्शन पर अत्यधिक ध्यान केंद्रित किए बिना, प्रशिक्षण और स्की रेसिंग की प्रक्रिया का वास्तव में आनंद ले रही हूँ। कैनमोर में मेरे पास महिला प्रशिक्षण भागीदारों का एक अद्भुत समूह भी है, और ईमानदारी से कहूँ तो, अगर वे न होतीं तो शायद मैं आज भी स्कीइंग कर रही होती।”

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तथ्य लेस रूसेस विश्व कप सीजन 2024/2025

• कब: शुक्रवार, 17 जनवरी से रविवार, 19 जनवरी, 2025 तक
• कौन: राष्ट्रीय स्तर के सर्वश्रेष्ठ स्कीयर - महिला और पुरुष
• कहाँ:  लेस रूसेस, फ्रांस
• क्या: FIS फ्रांस के लेस रूसेस में क्रॉस-कंट्री विश्व कप

PROGRAM

शुक्रवार, 17 जनवरी: 10 किमी इंटरवल स्टार्ट फ्रीस्टाइल (अधिक जानकारी प्राप्त की जा सकती है) यहाँ)

• 13:30 सीईटी: 10 किमी अंतराल दौड़ (महिला, पुरुष)
• 15:45 CET: 10 किमी इंटरवल स्टार्ट (महिला)

शनिवार, 18 जनवरी: स्प्रिंट क्लासिक (अधिक जानकारी यहां मिल सकती है) यहाँ)

• 12:15 सीईटी: स्प्रिंट क्वालीफाइंग सी, महिला वर्ग
• 12:15 सीईटी: स्प्रिंट क्वालीफाइंग सी, पुरुष
• 14:45 सीईटी: स्प्रिंट फाइनल सी, महिला वर्ग
• 14:45 सीईटी: स्प्रिंट फ़ाइनल सी, पुरुष

रविवार, 19 जनवरी: 20 किमी मास स्टार्ट क्लासिक (अधिक जानकारी यहाँ मिल सकती है) यहाँ)

• 11:20 CET: 20 किमी मास स्टार्ट सी, महिलाएँ
• 15:45 CET: 20 किमी मास स्टार्ट सी, महिलाएँ

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