लिलेहैमर की राष्ट्रीय टीम की स्कीयर को विश्व चैंपियनशिप टीम में पहले ही जगह पक्की मिल चुकी है। हालांकि, चैंपियनशिप में अपनी दूसरी बार भाग लेने के दौरान उन्हें अपनी यात्रा का आयोजन और वित्तपोषण स्वयं ही करना होगा।

वह ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय क्रॉस-कंट्री स्की टीम की चार महिलाओं में से एक हैं और ट्रॉनहेम में होने वाली विश्व चैंपियनशिप के लिए पहले ही क्वालीफाई कर चुकी हैं। यह एक ऐसी सुविधा और सुरक्षा है जो राष्ट्रीय टीम के कुछ ही स्कीयरों को प्राप्त है। लेकिन भले ही एलेन सोहोल ली राष्ट्रीय टीम की स्थायी सदस्य हैं और विश्व चैंपियनशिप के लिए पूरी तरह तैयार हैं, फिर भी उन्हें अपने प्रशिक्षण और तैयारी का आयोजन स्वयं करना पड़ता है और यात्रा और उपकरण जैसी अधिकांश चीजों का भुगतान अपनी जेब से करना पड़ता है।

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"एक स्कीयर के तौर पर मेरा बजट प्रति सीजन लगभग 11,000 अमेरिकी डॉलर है। लेकिन अक्सर यह इससे भी अधिक हो जाता है," लिलेहैमर में रहने वाले ली कहते हैं।

वह विश्व चैंपियनशिप में पहुंचने के लिए दृढ़ संकल्पित है, यह उसकी दूसरी चैंपियनशिप होगी। इस बार उसने ट्रॉनहाइम के लिए अपनी सर्वोत्तम तैयारी सुनिश्चित करने के लिए ओस्टीन "पोल्सा" पेटरसन को कोच के रूप में नियुक्त किया है।

एक तरह की वापसी

वरिष्ठ स्तर पर, ली अभी भी अपेक्षाकृत कम जानी जाती हैं। अब तक उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन इस सर्दी में लिग्ना में आयोजित नॉर्वेजियन कप में स्प्रिंट स्पर्धा में 12वां स्थान रहा है। लेकिन ली ने बचपन से ही स्कीइंग की है और 15 साल की उम्र तक प्रतियोगिताओं में भाग लिया।

आपने क्रॉस-कंट्री स्कीइंग क्यों बंद कर दी?

“यह कई कारकों का संयोजन था। मुझे मोनोन्यूक्लियोसिस हो गया, स्कीइंग में मेरी रुचि खत्म हो गई, और मुझे अन्य चीजें अधिक रोमांचक लगने लगीं।”

फिर, लगभग अचानक ही, वह चिंगारी फिर से लौट आई। यह घटना 2018 के प्योंगचांग ओलंपिक के दौरान घटी।

"मैं क्रॉस-कंट्री स्कीइंग देख रही थी और मुझे निराशा हुई कि थेरेसे जोहाग के पीछे कोई भी दौड़ने में दिलचस्पी नहीं दिखा रहा था। मुझे आश्चर्य हुआ कि वे उसे यूं ही क्यों जाने दे रहे थे। यह असंभव तो नहीं हो सकता," ली कहती हैं, जिन्होंने तुरंत 2022 के ओलंपिक में भाग लेने का लक्ष्य निर्धारित किया।

उस समय उसकी उम्र 23 वर्ष थी।

"मुझे एक चुनौती चाहिए थी, कुछ ऐसा जिसके लिए मैं खुद को आगे बढ़ा सकूं, और कुछ ऐसा जिसे मैं बुढ़ापे में याद कर सकूं और गर्व महसूस कर सकूं कि मैंने इसे हासिल किया", ली बताती हैं।

और इसलिए यह था।

ली 2022 के ओलंपिक में जगह नहीं बना पाईं, लेकिन उन्होंने 2023 विश्व चैंपियनशिप में भाग लिया। टीम स्प्रिंट में वह 17वें स्थान पर रहीं, क्वालीफाइंग राउंड से आगे बढ़ने से सिर्फ दो स्थान पीछे। इससे उनके मन में और बेहतर करने की इच्छा जागृत हुई।

“प्लानिका में आयोजित विश्व चैंपियनशिप बहुत बड़ी थी। इसका अनुभव करना मजेदार था, और मैंने कार्यक्रम में शामिल हर स्पर्धा में भाग लिया। लेकिन मैं थोड़ी अभिभूत थी”, वह कहती हैं।

अब, ली अपनी दूसरी विश्व चैंपियनशिप के लिए तैयार हैं, और इस बार, वह इसे अधिक व्यवस्थित तरीके से ले रही हैं।

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विश्व चैंपियनशिप 2.0: पोल्सा और एक नया दृष्टिकोण

ट्रॉनहेम में होने वाली विश्व चैंपियनशिप की तैयारी के लिए, एलेन सोहोल ली ने ओस्टीन पेटरसन को अपना कोच बनाया है।

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“मुझे इससे बेहतर कोच नहीं मिल सकता था। वह एक भरोसेमंद कोच हैं, जो व्यक्ति को समग्र रूप से देखते हैं और केवल परिणामों और आंकड़ों पर नहीं, बल्कि महारत हासिल करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। अब चीजों को देखने का मेरा नजरिया बदल गया है”, वह विस्तार से बताती हैं:

“इस बार मैं खुद पर सख्ती बरतने के बजाय खुद के प्रति दयालु रहूंगी और अच्छा प्रदर्शन करने की पूरी कोशिश करूंगी। इस बात को समझने में ओस्टीन का बहुत बड़ा योगदान है।”

स्पष्ट योजना

उन्होंने मिलकर ग्रानासेन में होने वाली विश्व चैंपियनशिप की स्प्रिंट स्पर्धा पर विशेष रूप से ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया है, और चैंपियनशिप के दौरान होने वाली कोई भी अन्य स्पर्धा उनके लिए बोनस होगी।

“विश्व चैंपियनशिप में और इस साल आम तौर पर मेरा लक्ष्य स्प्रिंट स्पर्धा में अच्छा प्रदर्शन करना है। मेरे पास वहां अच्छा प्रदर्शन करने की सबसे अच्छी संभावना है, और यही वह चीज है जिसका मैं सबसे ज्यादा आनंद लेता हूं”, ली ने आगे कहा:

“मेरा लक्ष्य है कि मैं प्रोलॉग से हीट्स के लिए क्वालीफाई कर लूं। यह वाकई बहुत मुश्किल होगा। लेकिन मेरा यही लक्ष्य है। फिर देखेंगे कि मैं वहां से कितनी दूर तक जा पाता हूं।”

मुख्य लक्ष्य के आधार पर, ली और पेटर्सन ने अब उन क्षेत्रों की रूपरेखा तैयार कर ली है जिन पर उन्हें चैंपियनशिप से पहले ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है। सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि बुनियादी बातों को सही ढंग से स्थापित किया जाए: क्षमता और तकनीक।

"भले ही मेरी उम्र 30 साल है, लेकिन क्रॉस-कंट्री स्कीयर के रूप में अपने विकास के लिहाज से मैं अभी भी एक 'युवा' एथलीट हूं। यह बड़ी प्रगति करने के लिए एक अच्छा शुरुआती बिंदु है," ली कहते हैं।

विशेष रूप से, इस बार आप अपने प्रशिक्षण में क्या अलग कर रहे हैं?

“यह पहली बार है जब मेरे पास कोई लिखित योजना नहीं है। हम इस बात पर पूरी तरह सहमत हैं कि क्या करना है, लेकिन मैं सेशन कब और कैसे करती हूँ, यह मेरे मूड पर निर्भर करता है। पहले, अक्सर ऐसा होता था कि अगर योजना में पाँच घंटे लिखा होता था, तो मैं पाँच घंटे ट्रेनिंग करती थी। अगर नहीं, तो मुझे अपराधबोध होता था,” वह आगे कहती हैं:

"पहले की तुलना में अब मुझे ज्यादा दौड़ना पड़ता है, और मेरे अंतराल गति-केंद्रित और स्प्रिंट-विशिष्ट होते हैं।"

आपका सामान्य प्रशिक्षण सप्ताह कैसा होता है, और आप किस प्रकार के सत्र करते हैं?

"यह काफी पारंपरिक है, जिसमें सप्ताह में दो कठिन सत्र होते हैं, और बाकी समय आसान लंबे सत्र, गति प्रशिक्षण और पैरों और कार्यात्मक शक्ति पर केंद्रित एक शक्ति सत्र होता है।"

अब जबकि थेरेसे जोहाग ने ट्रॉनहेम में होने वाली विश्व चैंपियनशिप में वापसी करने का फैसला किया है, क्या आप जिम्मेदारी लेकर उनका अनुसरण करेंगे?

“मुझे नहीं लगता कि वह विश्व चैंपियनशिप में स्प्रिंट दौड़ में भाग लेने की योजना बना रही है, इसलिए शायद मुझे ट्रॉनहाइम में उसके पीछे दौड़ने का मौका नहीं मिलेगा। इसके अलावा, थेरेसे जोहाग और मेरे गुण बिल्कुल अलग हैं। जब मैंने लिग्ना में 30 किमी की दौड़ में उसके खिलाफ दौड़ लगाई थी, तो उसने दौड़ के दौरान मुझे दो बार पीछे छोड़ दिया था।”

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