क्या होता है जब दो अमेरिकी केवल एक जोड़ी स्की के साथ प्रसिद्ध वासालोपेट ट्रैक पर उतरने का जोखिम उठाते हैं?

शुद्ध, अराजक और थोड़ा दर्दनाक इतिहास। कुख्यात टैंडम स्कीइंग एडवेंचर के पीछे की जोड़ी, जो डुबे और क्रिस पार ने अब आधिकारिक तौर पर पौराणिक वासालोपेट को पूरा कर लिया है। उनके विचार? विजय, पछतावा और शायद कुछ गलत आत्मविश्वास का मिश्रण।

क्या यह जीवन में एक बार होने वाला अनुभव है... या फिर कभी न दोहराया जाने वाला अनुभव?

“वासलोपेट एक जीवन में एक बार मिलने वाला अनुभव था,” क्रिस कहते हैं। “लेकिन जीवन में कई बार होने वाली घटनाओं की तरह, मुझे नहीं पता कि हमने ऐसा क्यों किया।”

जो कम बोलने वाले लेकिन प्रभावशाली शब्दों के धनी व्यक्ति हैं: "यह बहुत दर्दनाक था। मुझे नहीं पता कि हमने ऐसा क्यों किया।"

रेस के बीच में अस्तित्व के संकट के बावजूद, 90 किलोमीटर लंबी वासालोपेट रेस में भाग लेने वाले कई लोगों की तरह, दोनों ने एक साथ फिनिश लाइन पार की।

क्रिस गर्व से पुष्टि करते हैं, “हाँ, हमने साथ में दौड़ पूरी की! शुक्र है, हमारे कानूनी सलाहकार, काइल हेलमैन, ने पूरे 90 किलोमीटर लंबे वासालोपेट ट्रैक पर स्कीइंग की और अपने साथ टैंडम स्की का एक अतिरिक्त जोड़ा रखा था, ताकि किसी भी अप्रिय स्थिति में उसका इस्तेमाल किया जा सके। हमने लगभग हर संभावित समस्या के लिए सोच-समझकर योजना बनाई थी और बड़ी सफलता के साथ दौड़ पूरी की।”

सीधे खड़े रहने (और तालमेल बनाए रखने) की चुनौती

कोई यह मान सकता है कि स्की के एक सेट पर दो लोगों को संतुलित करना दौड़ का सबसे कठिन हिस्सा होगा। हालाँकि, क्रिस के अनुसार, उनकी सबसे बड़ी चुनौती अपने सामने निर्दोष स्कीयरों को कुचलने से बचना था:

"सबसे बड़ी चुनौती यह सुनिश्चित करना था कि हम किसी अन्य स्कीयर की पीठ से न टकराएं क्योंकि हम इतने शक्तिशाली और मजबूत थे।"

जो का नजरिया थोड़ा अलग था: "सबसे बड़ी चुनौती 90 किलोमीटर स्कीइंग करना था क्योंकि हमने महीनों से व्यायाम नहीं किया था।"

लेकिन तमाम मुश्किलों के बावजूद, जिस क्रैश तकनीक का वे अभ्यास कर रहे थे, उसकी ज़रूरत नहीं पड़ी। ऐसा इसलिए नहीं हुआ क्योंकि जो ने कोशिश नहीं की।

“हैरानी की बात है कि हम दुर्घटनाग्रस्त नहीं हुए,” जो ने स्वीकार किया। “मैंने कई बार कोशिश की, लेकिन क्रिस ने हमें दुर्घटनाग्रस्त नहीं होने दिया। इसके बजाय, उसने जानबूझकर बेहद खतरनाक पहाड़ियों से नीचे उतरना चुना।”

क्रिस, जो आधिकारिक 'स्ट्रोकर' (टैंडम स्कीइंग में ब्रेक लगाने वाले के बराबर) थे, का कहना है कि 'कैप्टन' जो का पूरा नियंत्रण था: "जो ने कोर्स के हर मोड़ और ढलान पर हमें बखूबी संभाला और हम कभी नहीं गिरे। चूंकि वह आगे रहते हैं और तय करते हैं कि हमें कहां जाना है, इसलिए मेरी कोई राय नहीं चलती।"

साथी स्कीयरों और दर्शकों की प्रतिक्रियाएं सदमे से लेकर प्रशंसा तक थीं - कम से कम, क्रिस और जो ने यही अनुमान लगाया था।

क्रिस कहते हैं, "स्वीडन में टैंडम स्कीइंग के प्रति जागरूकता बहुत ज़्यादा है। हमें स्कीइंग कोर्स पर मौजूद स्कीयरों और किनारे पर खड़े दर्शकों, दोनों से अनगिनत उत्साहवर्धक टिप्पणियाँ मिलीं। हालांकि, यह समझना मुश्किल था कि वे क्या कह रहे थे, क्योंकि हमें स्वीडिश का एक भी शब्द नहीं आता।"

जो का अपना ही नजरिया था: “हमें कोर्स के बारे में कई टिप्पणियां मिलीं। हालांकि, चूंकि मैं स्वीडिश नहीं बोलता, इसलिए मैं निश्चित नहीं हो सकता। लेकिन मैंने जो कई बार सुना, उसका मोटा-मोटा अनुवाद यह किया कि 'आप गलत रास्ते पर जा रहे हैं।'”

कम प्रशिक्षित लेकिन दृढ़ निश्चयी

अपने अमेरिकन बर्की प्रयास के विपरीत, जिसमें उन्होंने कम से कम कुछ तैयारी की थी, वासालोपेट एक "बिना तैयारी के" बनाया गया व्यंजन था।

“हम शारीरिक और मानसिक रूप से बहुत कम तैयार थे,” क्रिस ने स्वीकार किया। “शुक्र है, 90 किलोमीटर ज्यादा दूर नहीं है, इसलिए हम ठीक-ठाक पहुँच गए।”

जो ने अपनी रेस की रणनीति का वर्णन करते हुए कहा: "हम इस रेस को 'आराम से उठकर की जाने वाली 90 किलोमीटर की टैंडम स्की' कह सकते हैं। यह लगभग 40 किलोमीटर स्कीइंग करने जैसा है, फिर बर्की करना - जो मुझे लगता है कि अच्छा है क्योंकि इससे हमें अच्छा वार्म-अप मिल गया।"

एक ऐसी प्रतिद्वंद्विता जो कभी अस्तित्व में ही नहीं आई

23 वर्षों से इस खेल में सक्रिय दिग्गज टैंडम स्कीयरों के साथ जिस मुलाकात का बेसब्री से इंतजार किया जा रहा था, वह कभी संपन्न नहीं हो सकी।

क्रिस कहते हैं, "दुर्भाग्यवश, हम अन्य दो टैंडम टीमों से नहीं मिल पाए। लेकिन अगर वे दोबारा मुकाबला करना चाहें तो हम भविष्य की किसी प्रतियोगिता में अपने टैंडम स्कीइंग खिताब का बचाव करने के लिए उत्सुक हैं।"

जो ने अपना सिद्धांत पेश किया: "किसी तरह, हमें दूसरे शुरुआती समूह में रखा गया, जिससे हम कुलीन स्कीयरों के काफी करीब आ गए। मुझे यकीन नहीं है कि क्या हुआ, लेकिन उन्हें जरूर एहसास हो गया होगा कि हम कितने मजबूत और शक्तिशाली हैं।"

हालांकि, प्रशिक्षण की कमी उन पर भारी पड़ी: "दुर्भाग्य से, हमने तैयारी के लिए बिल्कुल भी व्यायाम नहीं किया, जिसका मतलब था कि कई अन्य लोग हमसे आगे निकल गए।"

टैंडम स्कीइंग का भविष्य क्या है?

अब जब उन्होंने एक साथ दुनिया की सबसे बड़ी स्की रेस को पार कर लिया है, तो क्या वे टैंडम स्कीइंग के सपने को जिंदा रख पाएंगे?

क्रिस पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं: "जो और मैंने अपनी टैंडम स्कीइंग साझेदारी को मजबूत कर लिया है और इस बात पर सहमत हुए हैं कि हम हमेशा के लिए टैंडम स्कीइंग कर सकते हैं और करेंगे, जब तक कि मौत हमें अलग न कर दे।"

जो? उसके पास कुछ और ही योजनाएँ हैं: "मैं एक ड्राइव-थ्रू से होते हुए टैंडम स्की करना चाहता हूँ।" व्हाइट कैसलमुझे इससे बड़ा कोई प्रयास सूझता ही नहीं।

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