दो साल पहले विश्व कप में उनका शानदार उदय हुआ था और उन्हें नॉर्वे की अगली बायथलॉन स्टार बनने की उम्मीद थी। शुक्रवार को उन्होंने नॉर्वेजियन चैंपियनशिप स्प्रिंट से नाम वापस ले लिया और 27 वर्ष की आयु में संन्यास की घोषणा कर दी।

दो साल पहले, वह एक उभरती हुई स्टार थीं, उन युवा एथलीटों में से एक जिनसे मार्ते ओल्सबू रोइसेलैंड और तिरिल एकहॉफ की विरासत को आगे बढ़ाने की उम्मीद की जा रही थी। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। अब, वह अपने करियर को अलविदा कह रही हैं। मारिट इशोल स्कोगन महज 27 साल की उम्र में संन्यास ले रही हैं।

रविवार को ओस में होने वाली एनएम रिले प्रतियोगिता एक समर्पित बायथलॉन खिलाड़ी के रूप में उनकी आखिरी प्रतियोगिता होगी। उन्हें शुक्रवार को स्प्रिंट स्पर्धा में भी भाग लेना था, लेकिन जब वह स्टेडियम पहुंचीं तो उन्हें कुछ अजीब सा महसूस हुआ।

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नॉर्वेजियन चैंपियनशिप उनका आखिरी मौका था।

जनवरी से न तो शूटिंग में हिस्सा लिया और न ही किसी रेस में भाग लिया, बायथलॉन में माहिर स्टाइनकजेर ने अपने करियर को एक आखिरी मौका देने के लिए इस सप्ताहांत की राष्ट्रीय चैंपियनशिप में प्रवेश किया। उन्हें उम्मीद थी कि सब ठीक होगा, खुशी और प्रेरणा वापस लौट आएगी। लेकिन ऐसा नहीं हुआ।

“मैंने शुक्रवार को स्प्रिंट रेस के लिए पंजीकरण कराया था, इस उम्मीद में कि इससे मुझे यह एहसास होगा कि ‘हां, मैं फिर से प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार हूं।’ लेकिन मुझे वह एहसास नहीं हुआ। मुझे इसका पछतावा हुआ। शुरुआत करना ही गलत लगा। मैं अब और नहीं दौड़ूंगा।” स्कोगन ने बताया ट्रोंडर-अवीसा ओएस में एनएम के दौरान।

वहाँ उसका हौसला बढ़ाने आई उसकी माँ ने उसे बताया कि उसका खेल समाप्त हो गया है। इसके बाद स्कोगन को राहत महसूस हुई। उसके लिए बायथलॉन एक बोझ और अपराधबोध का स्रोत बन गया था।

प्रभावशाली उपलब्धियाँ

विश्व कप में कई पोडियम फिनिश हासिल करने और 2024 विश्व चैंपियनशिप में भाग लेने के बाद एक शानदार सफलता वाले सीज़न के बाद, उन्हें दो चुनौतीपूर्ण सीज़न का सामना करना पड़ा। स्वास्थ्य समस्याओं के कारण स्कोगन को अपने करियर को रोकना पड़ा और उन्होंने कई बार संन्यास लेने पर विचार किया।

इस सीज़न की शुरुआत अच्छी रही और स्कोगन को दिसंबर में आईबीयू कप में नए अवसर मिले। लेकिन फिर उनकी रफ्तार धीमी पड़ गई। क्रिसमस से पहले लेनज़रहाइड में 13वें और 24वें स्थान पर रहने के बाद, जनवरी में आर्बर में हुए राउंड में उन्हें क्रमशः 31वां, 39वां और 50वां स्थान मिला। तब से उन्होंने किसी भी प्रतियोगिता में भाग नहीं लिया है।

उनके करियर का सबसे बड़ा पल दिसंबर 2023 में लेनजरहाइड में आयोजित टेस्ट वर्ल्ड चैंपियनशिप में परसूट रेस में तीसरा स्थान हासिल करना था। उन्होंने नॉर्वे के लिए कुल 19 वर्ल्ड कप रेसों में भाग लिया, जिनमें से तीन में उन्होंने पोडियम स्थान प्राप्त किया।

तीसरे स्थान पर रहने के अलावा, उन्होंने रिले में एक जीत और एक दूसरा स्थान हासिल किया है, साथ ही 2017 में जूनियर विश्व चैंपियनशिप से रिले में रजत पदक भी जीता है।

दूसरों की मदद करना चाहता है

अब, स्कोगन अपनी पढ़ाई फिर से शुरू करने के लिए उत्सुक हैं और उम्मीद करती हैं कि वह लिलेहैमर में एक निजी सहायक के रूप में अपनी नौकरी के साथ-साथ पढ़ाई भी कर सकेंगी।

“मैं निजी सहायक के रूप में अपनी नौकरी से बहुत खुश हूं और भविष्य के लिए मेरे पास बहुत कुछ है। अब मैं आखिरकार दूसरों की मदद कर सकती हूं। जब आप उच्च स्तरीय खेलों में शामिल होते हैं तो आप थोड़े स्वार्थी हो जाते हैं। मैं दूसरों के लिए काम करना चाहती हूं, न कि सिर्फ अपने लिए।” स्कोगन कहते हैं।

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