42 साल की उम्र में सफलता के लिए बेताब: "मैं यह जानने के लिए उत्सुक हूं कि मेरा शरीर अभी भी क्या करने में सक्षम है।"

2003 में विश्व कप में पदार्पण करने के बाद से, उन्होंने 534 विश्व कप प्रतियोगिताओं में भाग लिया है, जिनमें से 42 में पोडियम पर स्थान प्राप्त किया है और सात में जीत हासिल की है। उनके पास पांच विश्व चैम्पियनशिप पदक और दो ओलंपिक पदक हैं। अब, वह अपने करियर का पहला स्वर्ण पदक जीतने का एक आखिरी मौका तलाश रहे हैं।

ऑस्ट्रिया के साइमन एडर ने वास्तव में संन्यास लेने की योजना बनाई थी, लेकिन अब उन्होंने इसे एक साल के लिए टाल दिया है। उनका लक्ष्य फरवरी में इटली के एंथोल्ज़-एंटरसेल्वा में आयोजित होने वाले 2026 शीतकालीन ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतना है।

“मैं इसे एक बार और करना चाहता हूं,” अनुभवी खिलाड़ी ने कहा। क्रोनेंज़िटुंग साल्ज़बर्ग और उन्होंने आगे कहा, "एंथोल्ज़ मुझे प्रेरित करता है। लेकिन उसके बाद, यह निश्चित रूप से खत्म हो जाएगा।"

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और अधिक चाहता है

इस सर्दी में, 42 वर्षीय खिलाड़ी एक बार फिर विश्व कप में शीर्ष ऑस्ट्रियाई खिलाड़ी रहे। हालांकि, अपने अंतिम सीज़न में प्रवेश करते हुए, उनकी कुछ विशेष अपेक्षाएं हैं और वे ऑस्ट्रियाई संघ से अधिक समर्थन की मांग कर रहे हैं।

“सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम उपकरणों का बेहतर उपयोग करें। मुझे उम्मीद है कि हमें वहां और अधिक संसाधन मिल सकेंगे,” एडर कहते हैं।

2026 के ओलंपिक एडेर के पांचवें शीतकालीन खेल होंगे। और यह संस्करण उनके लिए लगभग घरेलू ओलंपिक जैसा होगा।

"ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करना एक बड़ा सपना है, और यह मेरे करियर का एक आदर्श अंत होगा," 2003 में अपनी पहली विश्व कप रेस में स्कीइंग करने वाले इस व्यक्ति का कहना है।

साइमन एडर के लिए एंथोल्ज़-एंटरसेल्वा एक बहुत ही खास स्थान है। उनके पिता, अल्फ्रेड एडर ने वहां विश्व कप की दौड़ जीती थी और विश्व चैम्पियनशिप में कांस्य पदक जीता था - क्रमशः 1985 और 1983 में, दोनों स्प्रिंट स्पर्धाओं में।

और अपने पिता की तरह, साइमन एडर भी एंटर्सल्वा में पोडियम पर चार बार जगह बना चुके हैं, जिनमें से सबसे हालिया 2023/2024 सीज़न में एकल मिश्रित रिले में तीसरा स्थान था। यह विश्व कप में उनका आखिरी पोडियम प्रदर्शन भी था।

"अपने पिता की तरह, मैं भी एंटर्सल्वा में पोडियम पर रहा हूँ, और मुझे वह जगह हमेशा से बहुत पसंद रही है। स्टेडियम, कोर्स, माहौल, खाना... वहाँ सब कुछ बिल्कुल वैसा ही है जैसा मुझे पसंद है।"

ग्राउंडेड रहना

एडेर प्रेरित और उत्साहित होने के बावजूद, अपने पैर मजबूती से जमीन पर रखे हुए है।

“ओलंपिक शुरू होने में अभी आठ महीने बाकी हैं। अभी बहुत काम करना बाकी है,” वे कहते हैं।

इस अनुभवी खिलाड़ी ने अप्रैल में ही अपना प्रशिक्षण शुरू कर दिया था और फिलहाल वह वियना में ऑस्ट्रियाई सेना के साथ अभ्यास कर रहे हैं। इसके बाद, वह फिर से पूरी तरह से बायथलॉन पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

विश्व कप सर्किट में 20 से अधिक वर्षों के बाद, एडेर ने 534 विश्व कप रेसों में भाग लिया है - जो किसी भी अन्य खिलाड़ी से अधिक है। लेकिन उनका सफर अभी खत्म नहीं हुआ है। उनके पास दो ओलंपिक पदक हैं, लेकिन व्यक्तिगत स्पर्धा में कोई नहीं।

"जब मैं अपनी सर्वश्रेष्ठ स्थिति में होता हूँ, तो मैं सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों से मुकाबला कर सकता हूँ। मैं यह जानने के लिए उत्सुक हूँ कि मेरा यह शरीर अभी भी क्या करने में सक्षम है।"

होल्मेनकोलेन में इस मार्च में हुए विश्व कप फाइनल के बाद बो बंधुओं के संन्यास लेने के बाद शायद अब यह सपना थोड़ा और साकार होने के करीब आ गया है।

अगर साइमन एडर 2026 के ओलंपिक में पदक जीतने में कामयाब होते हैं, तो वे बायथलॉन में ओलंपिक पदक जीतने वाले अब तक के सबसे उम्रदराज एथलीट बन जाएंगे। ओले आइनार ब्योर्नडेलन 40 वर्ष के थे जब उन्होंने सोची 2014 में अपने आखिरी ओलंपिक पदक जीते थे - स्प्रिंट और रिले में दो स्वर्ण पदक। उन्होंने 2018 में संन्यास ले लिया था, लेकिन उस वर्ष के ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाए थे।

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