इस सर्दी में बायथलॉन की उभरती हुई स्टार ने अपनी जेब से लगभग 13.000 यूरो खर्च किए - यानी पैसे देकर सफलता हासिल की।

फिनलैंड के जौत्सा के रहने वाले 30 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछली सर्दियों में बायथलॉन जगत में खूब सुर्खियां बटोरीं। विश्व कप में कई वर्षों तक 40वें और उससे नीचे के समग्र रैंकिंग में रहने के बाद, फिनलैंड के इस बायथलॉन खिलाड़ी ने अपने घरेलू मैदान कोंटियोलाहटी में आयोजित विश्व कप के पहले ही दौर में सीधे पोडियम पर जगह बनाई।

और प्रगति जारी रही। फरवरी में लेनज़रहाइड में आयोजित विश्व चैंपियनशिप में, सुवी मिंककिनेन ने स्प्रिंट स्पर्धा में कांस्य पदक जीता, जो उनका पहला विश्व चैंपियनशिप पदक था, और विश्व कप में चार पोडियम फिनिश हासिल किए। उन्होंने जिन 20 विश्व कप रेसों में भाग लिया, उनमें से 13 में वह शीर्ष दस में शामिल रहीं।

“यह सीजन सभी उम्मीदों से कहीं बेहतर रहा। मैं पूरे सीजन में उच्च स्तर का प्रदर्शन करने में कामयाब रहा।” होल्मेनकोलेन में विश्व कप फाइनल के बाद मिन्किनेन ने एसटीटी को बताया।

लेकिन सफलता की कीमत बहुत भारी पड़ी है।

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उन्हें इस अचानक मिली सफलता का कारण बिल्कुल स्पष्ट रूप से पता है।

पिछले साल, उन्होंने अपनी बचत का सारा पैसा खर्च कर दिया और निजी प्रशिक्षण योजना के लिए 13.000 यूरो का भुगतान किया। जुलाई के मध्य से अक्टूबर के मध्य तक, मिन्किनन मध्य यूरोप में प्रशिक्षण ले रही थीं - एक तरह से खुद को अंतिम चुनौती दे रही थीं।

मुझे एहसास हुआ कि मुझे कुछ बदलाव करने होंगे। और मैं ऐसी स्थिति में रहना चाहता था कि जब मैं रिटायर होऊं, तो मैं ईमानदारी से कह सकूं कि मैंने हर संभव कोशिश की। मिन्किनन बताते हैं।

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ब्याज सहित भुगतान किया गया

अब पीछे मुड़कर देखें तो इसमें कोई शक नहीं कि निवेश का पूरा फायदा मिला। विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक से मिली पुरस्कार राशि से ही सीज़न से पहले के पूरे प्रशिक्षण शिविर का खर्च निकल गया। विश्व चैंपियनशिप में तीसरे स्थान पर आने वाले को 15.000 यूरो का इनाम मिलता है।

इसके अलावा, मिन्किनन ने विश्व कप पुरस्कार राशि के रूप में 23.000 यूरो अर्जित किए। उन्होंने सीजन के दौरान एकल मिश्रित रिले में एक जीत और एक तीसरे स्थान के लिए टेरो सेप्पला के साथ मिलकर लगभग 20.000 यूरो भी कमाए।

उन्होंने 2024 ग्रीष्मकालीन विश्व चैंपियनशिप में तीन रजत पदक भी जीते।

अब, फिनलैंड की बायथलॉन स्टार को उम्मीद है कि दूसरे लोग भी उनके उदाहरण का अनुसरण करेंगे।

"मुझे उम्मीद है कि इससे राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ियों को अपने करियर में पूरी तरह से जुट जाने और निवेश करने का साहस मिलेगा।" सुवी मिंककिनेन कहती हैं।

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ओलंपिक में भाग लेने का लक्ष्य रखते हुए, उच्च स्तर से शुरुआत करना।

इस सीज़न में, फरवरी में इटली में होने वाले ओलंपिक खेल स्पष्ट रूप से मुख्य लक्ष्य हैं। सीज़न की शुरुआत और नवंबर के अंत में ओस्टरसुंड में होने वाले विश्व कप के उद्घाटन मैच से पहले, मिन्किनन पिछले साल की तरह ही रणनीति दोहराने की योजना बना रहे हैं।

“2024/2025 का सीज़न मेरे लिए सपनों जैसा था, जिसमें मैंने अपने स्तर को काफी ऊंचा उठाया। अब मैं एक बेहतर शारीरिक स्तर से शुरुआत कर रही हूं। मेरा लक्ष्य अगला कदम उठाना है – शिखर तक पहुंचना। मैं पहले सोचती थी कि सफल महिलाओं के पास जादुई शक्तियां होती हैं और मैं उनके जैसी सफलता हासिल नहीं कर सकती। लेकिन अब मैं भी उन्हीं में से एक हूं।” मिन्किनेन ने फिनिश अखबार को बताया इल्त सन्तोमत.

उनके पीछे एक गर्वित नॉर्वेजियन खड़े हैं, जो अब फिनलैंड की राष्ट्रीय टीम के कोच के रूप में अपने दूसरे सीजन में हैं।

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अधिक चयनात्मक हो गया है

गर्मी के पहले भाग में, मिन्किनन ने फिनलैंड में अपने घर पर प्रशिक्षण लिया, लेकिन जुलाई के मध्य से वह मध्य यूरोप में ऊंचाई वाले स्थानों पर प्रशिक्षण ले रही हैं।

"योजना यह है कि बर्फबारी होने तक वहीं रुकेंगे। पिछले साल यह व्यवस्था इतनी कारगर साबित हुई थी कि इसे बदलने का कोई कारण नहीं है।" वह कहती है।

क्योंकि ओलंपिक खेल 1.600 मीटर की ऊंचाई पर स्थित एंथोल्ज़ में आयोजित हो रहे हैं, इसलिए मिन्किनन को इस वर्ष अधिक सावधानी बरतनी होगी। इसका अर्थ यह है कि वह ओलंपिक से पहले होने वाले अंतिम विश्व कप दौर में भाग नहीं लेंगी, जो 19 से 25 जनवरी तक चेक गणराज्य के नोवे मेस्टो में आयोजित होगा। वह प्रतिस्पर्धा करना चाहती थीं, लेकिन उन्होंने ओलंपिक खेलों की अंतिम तैयारी के रूप में उच्च ऊंचाई वाले खेलों को चुना।

"ओलंपिक से ठीक पहले कम ऊंचाई पर दौड़ना उचित नहीं है, इसलिए मैं अपनी तैयारियों में बाधा न डालने के लिए उस दौर को छोड़ रहा हूं। लेकिन अगर आईबीयू ने ओलंपिक से पहले विश्व कप का आखिरी दौर ऊंचाई पर आयोजित किया होता तो अच्छा होता।" सुवी मिंककिनेन कहती हैं।

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