कैमिला बेनेड का बायथलॉन के शीर्ष स्तर तक पहुंचना किसी भी तरह से सीधा नहीं रहा है, और यही कारण है कि मिलानो-कोर्टिना 2026 ओलंपिक खेलों के लिए उनका चयन इतना महत्वपूर्ण है।

25 वर्षीय फ्रांसीसी बायथलॉन खिलाड़ी ने 2025/2026 सीज़न की शानदार शुरुआत के बाद ओलंपिक के लिए क्वालीफाई कर लिया, जिसमें ओस्टर्संड में उनका पहला व्यक्तिगत विश्व कप पोडियम स्थान शामिल था। केवल एक चूक के साथ, बेनेड ने तीसरा स्थान हासिल किया, जिससे सर्किट में सबसे भरोसेमंद निशानेबाजों में से एक के रूप में उनकी प्रतिष्ठा की पुष्टि हुई।

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निशानेबाजी लंबे समय से उनकी सबसे बड़ी ताकत रही है, यहां तक ​​कि शुरुआती वर्षों में भी, जब आदर्श परिस्थितियां मौजूद नहीं थीं।

“मेरे घर के पास कोई स्की क्लब नहीं था, और न ही कोई शूटिंग रेंज। हमें समाधान ढूंढना पड़ा।” एवियन-लेस-बैंस के मूल निवासी ने कहा टीम फ़्रांस.

उनके पिता, फ्रेडरिक ने अस्थायी प्रशिक्षण सत्र आयोजित करने में मदद की। “वह हमें निर्धारित समय के बाहर एक पत्थर की खदान में शिकार करने ले गया। हमें सप्ताह में दो बार सभी उपकरण लोड और अनलोड करने पड़ते थे और हर बार रेंज को तैयार करना पड़ता था। यह काफी जटिल कार्य था।”

अबोंडांस घाटी के एक छोटे से गाँव वाचेरेसे में पली-बढ़ी बेनेड ने शुरू में क्रॉस-कंट्री स्कीइंग की ओर रुख किया, बाद में उन्होंने बायथलॉन को चुना। उनका विकास तेजी से हुआ। क्षेत्रीय स्तर पर शुरुआती सफलता के बाद, उन्होंने मोंट-ब्लैंक कमेटी और सेंट-गेरवाइस में खेल-अध्ययन प्रणाली के माध्यम से प्रगति की और 2016/2017 में जूनियर कप सर्किट में फ्रांस का प्रतिनिधित्व किया।

उसी सीजन में उन्हें एर्ज़ुरम में आयोजित यूरोपीय युवा ओलंपिक महोत्सव में बहु-खेल ओलंपिक प्रतियोगिता का पहला अनुभव मिला, जहां उन्होंने स्वर्ण, रजत और कांस्य पदक जीते। “जब आप युवा होते हैं और आपको अपनी फ्रांसीसी टीम की किट मिलती है, तो यह क्रिसमस के उपहार की तरह होती है। यह ओलंपिक खेलों के एक छोटे संस्करण जैसा लगा। मैं देखना चाहता था कि उच्चतम स्तर पर कैसा अनुभव होता है।”

जूनियर स्तर पर भी उन्हें सफलता मिली, जिसमें 2018 और 2021 के बीच चार रिले विश्व खिताब शामिल हैं। लेकिन इस तीव्र प्रगति की कीमत चुकानी पड़ी। चोटों और अत्यधिक प्रशिक्षण ने उनके करियर को बाधित किया, जिसका नतीजा 2023 में कलाई में फ्रैक्चर और 2025 के वसंत में कंधे में गंभीर चोट के रूप में सामने आया, जिसके लिए सर्जरी की आवश्यकता पड़ी।

“मुझे एक तरह का हल्का बर्नआउट हो गया था। मेरा शरीर बहुत कुछ सहन कर सकता है, लेकिन जब यह रुक जाता है, तो यह बिना किसी चेतावनी के पूरी तरह से रुक जाता है। कुछ रेसों में, मेरा शरीर बस आगे बढ़ना ही नहीं चाहता था।” बेनेड ने स्वीकार किया।

इस झटके ने शारीरिक और मानसिक दोनों रूप से एक नई शुरुआत करने पर मजबूर कर दिया। “पहले, मैं हमेशा सर्वश्रेष्ठ बनना चाहता था। यह बहुत थका देने वाला था। अब, मैं खुद का सर्वश्रेष्ठ रूप दिखाने पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं।” वह बदलाव निर्णायक साबित हुआ।

2025-2026 विश्व कप सत्र ने शीर्ष पर उनकी वापसी की पुष्टि की। ओस्टरसुंड में व्यक्तिगत स्पर्धा में पोडियम स्थान हासिल करने के साथ-साथ, बेनेड ने फैबियन क्लाउड के साथ एकल मिश्रित रिले में भी पोडियम पर जगह बनाई और ग्रैंड-बोर्नैंड में मास स्टार्ट में 20/20 का परफेक्ट स्कोर बनाकर एक और पदक से चूक गईं।

उन्होंने कहा, "मैंने खुद को साबित कर दिया है कि मेरे पास अपार मानसिक क्षमता है, और अब मैं देखना चाहती हूं कि मैं कितनी दूर तक जा सकती हूं।"

इन नतीजों ने मिलानो कोर्टिना में होने वाले ओलंपिक के लिए फ्रांसीसी टीम में उनकी जगह पक्की कर दी। लेकिन बेनेड की महत्वाकांक्षाएं सिर्फ चयन तक ही सीमित नहीं हैं। “मैं सिर्फ चयनित होना नहीं चाहता। मैं शुरुआती स्थान हासिल करना चाहता हूं।”

8 फरवरी, 2026 को एंटर्सल्वा में ओलंपिक बायथलॉन प्रतियोगिताओं की शुरुआत होगी। बेनेड के लिए, यह बचपन में खेलों को देखने से लेकर खेल के सबसे बड़े मंच पर प्रतिस्पर्धा करने तक के सफर का प्रतीक है।

“यह एक छोटी बच्ची का सपना सच होने जैसा है। कई मुश्किल पल आए, लेकिन इसके लिए संघर्ष करना सार्थक था। आज हमारे पास दुनिया की सर्वश्रेष्ठ महिला टीम है। हम बड़ी-बड़ी उपलब्धियां हासिल कर सकते हैं।”

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