यह खबर किसी बम की तरह थी। इससे उनका पूरा करियर खत्म हो सकता था। "मैं इसके बारे में सोच भी नहीं सकता।"

मैंने सोचा, मुझे यह सब क्यों करते रहना चाहिए? नहीं, मैं अब और नहीं कर सकती। स्वीडिश स्की स्टार एम्मा रिबोम कहती हैं कि Expressen.

एम्मा रिबोम हाल ही में अमेरिका में छह सप्ताह बिताकर लौटी हैं, जहाँ उन्होंने अमेरिकी राष्ट्रीय टीम के स्टार खिलाड़ी जेसी शूनमेकर के साथ प्रशिक्षण लिया। कई वर्षों से रिश्ते में रहे इन दोनों ने अलास्का में तीन सप्ताह और यूटा में ऊँचाई वाले स्थानों पर तीन सप्ताह बिताए। कालिक्स की रहने वाली 28 वर्षीय एम्मा ने अपनी इच्छानुसार ही प्रशिक्षण लिया और यहाँ तक कि उनके पिता, जो स्वयं एक कोच हैं, दस दिनों के लिए उनसे मिलने भी आए थे।

अपने खुद के प्रशिक्षण कार्यक्रम के साथ बिताई गई गर्मियों ने दो थका देने वाले सीज़न के बाद नई प्रेरणा प्रदान की है। ट्रॉनहेम में आयोजित विश्व चैंपियनशिप उनके सपनों की तरह सफल नहीं रही, और इटली में आयोजित शीतकालीन ओलंपिक भी उनके लिए एक बड़ी निराशा साबित हुए।

मैं इसके बारे में सोच भी नहीं सकता। पॉडकास्ट में वह कहती हैं दैनिक.

असली

जिन लोगों ने इस सर्दी में ओलंपिक के दौरान क्रॉस-कंट्री स्कीइंग देखी, उन्हें शायद रिबोम की हास्यास्पद स्थिति याद होगी। स्प्रिंट स्टार को स्प्रिंट टीम में अंतिम स्थान से हटाकर जोहाना हैगस्ट्रॉम को शामिल कर लिया गया था।

इसके बजाय, रिबोम को 10 किलोमीटर फ्रीस्टाइल और 50 किलोमीटर की दौड़ में प्रतिस्पर्धा करनी थी। लगभग दस वर्षों से संजोया हुआ उनका ओलंपिक सपना उनसे छीन लिया गया।

“यह मेरे पूरे स्कीइंग करियर का सबसे बड़ा लक्ष्य था। वैल डि फिएम में एक क्लासिक ओलंपिक स्प्रिंट। यह वहीं होना था। यही सब कुछ था।” 28 वर्षीय युवक का कहना है।

रिबोम वह दिन कभी नहीं भूल पाएगी जब उसे पता चला कि उसे स्प्रिंट स्पर्धा से बाहर कर दिया गया है। उसका पहला विचार तो दौड़ से हटने का था। लेकिन उसे प्रतियोगिता वाला दिन उससे भी बेहतर याद है।

“यह सब कुछ अविश्वसनीय रूप से अवास्तविक था। यह मेरा दिन होना चाहिए था, लेकिन वास्तव में ऐसा नहीं था। मैं अपने सपने को अपनी आँखों के सामने गायब होते हुए देख सकती थी। और इसे संभालना बहुत मुश्किल था।” रिबोम कहते हैं।

कहानी नीचे जारी है.

विचार बेकाबू हो रहे हैं

कंपनी से निकाले जाने के बाद, रिबोम ने काफी आत्ममंथन किया है।

“मेरे मन में कई बार ‘क्या होता अगर’ वाले विचार आए हैं। अगर मुझे सीजन के पहले मुकाबले में अयोग्य घोषित न किया गया होता तो क्या होता? अगर टूर डी स्की के दौरान मैं बीमार न पड़ा होता तो क्या होता? दो क्लासिक स्प्रिंटर तो अचानक गायब ही हो गए।” वह कहती है।

"मुझे ऐसा लगा जैसे मुझे उचित मौका नहीं मिला क्योंकि बहुत सी चीजें मेरे पक्ष में नहीं हुईं।"

इसके बजाय, स्प्रिंट स्टार ने ओलंपिक के आखिरी दिन 50 किलोमीटर की दौड़ में हिस्सा लिया, जिसमें वह दसवें स्थान पर रहीं। फिनिश लाइन पार करने के बाद, वह भावुक हो उठीं। उन्होंने लगातार इंटरव्यू दिए और उनकी आंखों से आंसू बह रहे थे।

"मैंने उस 50 किलोमीटर की दूरी तय करने में अपनी बची हुई सारी ऊर्जा लगा दी, और उसके बाद मैं पूरी तरह से थक चुका था।" वह बताती है।

उस समय आपके भीतर कौन-कौन सी भावनाएँ उमड़ रही थीं?

"कुल मिलाकर राहत की बात यह है कि ओलंपिक खत्म हो गए। कि आखिरकार मुझे घर जाने का मौका मिलेगा।"

बदलते राष्ट्र

महिलाओं की अंतरराष्ट्रीय क्रॉस-कंट्री स्कीइंग में स्वीडन का दबदबा लंबे समय से रहा है, खासकर स्प्रिंटिंग में। रिबोम को अपने आसपास इतनी मजबूत प्रतिस्पर्धियों का होना निश्चित रूप से फायदेमंद लगता है। लेकिन वह यह भी ईमानदारी से मानती हैं कि यह हमेशा सिर्फ एक विशेषाधिकार नहीं है। उन्होंने कई बार इच्छा जताई है कि काश वह अपना देश बदल पातीं।

"इस साल ओलंपिक के दौरान, मैंने बिल्कुल ऐसा ही सोचा था। मुझे लगा, 'क्या मैं अमेरिकी बन सकता हूँ?'"

अब, एम्मा रिबोम ने उस विचार को खारिज कर दिया है।

"आज, मैं बिल्कुल भी (देश) नहीं बदलना चाहूंगी। मेरा मानना ​​है कि इन लड़कियों की वजह से ही मैं इतनी आगे तक पहुंची हूं, और मैं इस बात को लेकर विनम्र हूं।" वह कहती है।

ट्रॉनहेम में आयोजित विश्व चैंपियनशिप में स्वीडिश महिलाओं द्वारा सभी स्वर्ण पदक जीतने से उन्हें इस शीतकालीन घरेलू विश्व चैंपियनशिप के लिए एक महत्वपूर्ण लाभ मिला है: खिताब की रक्षा करने वाली टीम के रूप में, स्वीडन सभी स्पर्धाओं में चार के बजाय पांच प्रतियोगियों को मैदान में उतार सकता है।

विश्व कप का शुभारंभ 27 नवंबर को रुका में होगा, जो फरवरी में फालुन में होने वाली विश्व चैंपियनशिप के लिए टीम में जगह बनाने के लिए प्रतिस्पर्धा करने का पहला अवसर होगा।

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